10月8日，NBA季前赛开拓者以123-118击败勇士。中国球员杨瀚森在末节打满12分钟，3投2中、罚球2中2，贡献6分2篮板4助攻1抢断。篮球评论员苏群撰文分析了杨瀚森的前景与开拓者的新变化。

苏群认为，开拓者首场季前赛已经展现出新赛季的战术轮廓：提速、外线火力增强，杨瀚森的生存空间被进一步压缩。比赛胜负并不关键，因为勇士主力缺阵。更值得关注的是莫兰特与利拉德的搭档效果，以及杨瀚森在末节的表现。

杨瀚森直到第四节才获得出场机会，与扬布拉德、索汉、克雷奇、卡尔松组成“四高”阵容，这套组合在常规赛不会常用。其中克雷奇和扬布拉德表现活跃，索汉改打定点投手单节拿下12分。

作为二年级球员，杨瀚森显得比上赛季更加适应，防守选位更出色，两次直接封堵对手上篮。进攻端他的特点在队内独一无二，能送出精妙助攻，传球变化多端，篮下脚步和勾手也很娴熟，但多数时间被当作高位策应点使用，缺乏围绕他特点设计的战术。

苏群指出，由于杨瀚森尚未进入开拓者的基础轮换，球队比赛可以分两部分观察：开拓者的整体变化，以及杨瀚森争取生存机会。他预计开拓者月底会执行杨瀚森第三年选项，但这不代表新赛季他能获得多少机会。球队引进莫兰特、迎回利拉德后，目标和轨道已经改变，不会停下等待年轻球员。留下杨瀚森一是因为他年轻，可以继续观察，二是中锋位置稀缺，需要应对伤病等突发情况。

在队内，杨瀚森谈不上有直接竞争对手，克林根和罗·威的地位不可撼动，卡尔松和波特都是二十七八岁的低级别球员。杨瀚森在发展联盟已证明自己，但G联赛与NBA正赛差距明显。正常情况下，他最好的情况是第二节末登场，第三节最后两分钟衔接，若比赛打花则获得3到5分钟垃圾时间。这种出场形态极不稳定，因此苏群认为他留在发展联盟稳定练级更为合适。

开拓者方面，新帅诺里急需证明自己，会提出极端要求，比如强调防守和提速。球队防守没有本质变化，但快攻推进、快发球、快上球都比上赛季更快。阿夫迪亚不再担任持球核心，推进主要由莫兰特和利拉德完成，这是新赛季最大变化。

利拉德威力仍在，首节不到8分钟拿下11分，三分5中3，全场不到20分钟得到15分。莫兰特打1号位，19分钟送出5次助攻但有4次失误。开拓者的进攻体系变为莫兰特推进、第一时间策动，能突破就果断攻筐，压缩防守后分球，利拉德和阿夫迪亚接球再攻或中转。

有了三个能传能攻的球员，开拓者进攻特点鲜明，类似森林狼强化外线配置的思路。首节开拓者得到36分，助攻10次，三分10中6，展现顶级进攻水平。第二节又出手10次三分，只是准星下降。由于利拉德回归，预计新赛季开拓者场均三分出手仍将超过40次，甚至多于上赛季的42次，利拉德个人约10次。

阿夫迪亚的适应情况值得关注。首场季前赛他出战21分钟，13中9得到23分，效率极高。诺里仍将他视为主要进攻得分点之一。轮换阶段利拉德和莫兰特下场后，阿夫迪亚回到上赛季模式，成为场上绝对核心。

利拉德和莫兰特的到来，真正影响的是克林根这样的蓝领角色。上赛季人手短缺时，克林根甚至成为战术点，三分也有进步。但本场比赛重心已移至外线，克林根19分钟7中1仅得3分，篮下二次进攻效率偏低。不过他的第一中锋地位依然稳固。

尽管调整了目标，苏群认为开拓者最终排名仍在西部前8左右，因为西部强队实在太多。