据沈阳日报报道，新赛季CBA首轮，辽宁男篮客场击败上赛季季后赛将自己淘汰出局的山东男篮，用一场极具说服力的表现宣告重建初见成效。全队平均年龄仅24岁，12名球员轮番登场，送出21次助攻，三分球22投10中命中率达46%，攻防速度较前几个赛季明显提升。

过去几个赛季，新老交替始终是辽宁男篮绕不开的课题。随着老将李晓旭今夏退役，球队本赛季完成大幅换血，阵中仅赵继伟、姜宇星年龄超过30岁，年轻且充满活力的阵容让主教练乌戈终于具备推行“现代篮球”的条件。

对阵山东一役，辽宁男篮以25岁小外援库珀为核心，攻防节奏显著加快，回合数大幅增加。犀利的进攻与高质量的防守让山东队开场不久便落后两位数。库珀全场出战29分钟，砍下最高的22分，其中17分来自快速突破上篮、移动中急停跳投和三分球，另有8次助攻和5个篮板，成为开门红的头号功臣。乌戈赛前便强调球队要跑起来、拉开进攻空间，此役全队不折不扣执行了战术意图。开场不到5分钟，出场球员已达11人，全场12名报名球员全部登场，这在辽宁男篮近年比赛中颇为罕见。

团队篮球是此役制胜的关键。辽宁男篮全场助攻21次，远超山东队的14次，通过快速传导频频在内线和外线获得轻松得分机会。库珀两次与克里斯在快攻中完成空中接力扣篮，吴昌泽、爱德华兹等人在三分线外频频获得空位出手。篮板球方面，身高处于劣势的辽宁男篮抢下45个，比对手多出11个，靠的是全员积极冲抢和卡位。

外线火力的回升同样关键。前几个赛季辽宁男篮得分效率下滑与外线命中率不足有关，而本场三分球22投10中，爱德华兹7投5中，吴昌泽4投3中，李虎翼2投1中，库珀3投1中。精准的三分迫使内线占优的山东队扩大防守，辽宁男篮内线压力骤减，内外结合之下进攻全面盘活，两分球命中率也比对手高出8个百分点。

赛后乌戈表示：“相比某个球员的出色发挥，我更看重整个团队的表现。12名球员全部出场，场上队员有更多精力和体能，全队更有活力，这才是大家希望看到的‘现代篮球’。”